Les Lions de l’Atlas, en quête d’une cinquième qualification à la Coupe du monde, n’ont plus que 90 minutes à négocier face à la Côte d’Ivoire pour décrocher le précieux sésame ce samedi au stade Félix-Houphouët-Boigny. C’est le match le plus important de leur carrière, parce qu’il y a en jeu un ticket pour la Coupe du monde, Russie 2018.
Le défi est énorme. Même en baisse de régime après les défaites de l’été face à la Guinée et au Gabon, la Côte d’Ivoire reste l’une des meilleures équipes du continent. C’est aux hommes d’Hervé Renard de produire un grand match et faire ainsi sortir les Marocains dans les rues pour célébrer la qualification. Ce samedi, les Lions de l’Atlas peuvent compter sur le soutien indéfectible des Marocains. Chez eux ou au stade, les supporters marocains constituent un soutien indéfectible de leur équipe. Et tous misent sur une victoire. Cet enthousiasme a grandi petit à petit depuis le début de la semaine. Indicateur de cette poussée de température : la ruée vers les agences de Royal Air Maroc ou des agences de voyages pour faire le déplacement en Côte d’Ivoire. Dans la rue, l’équipe nationale est adulée par les petits et les grands, alors qu’il y a quelques années, c’était le désamour, voire le rejet. Ce retournement de situation a été amorcé lors de la Coupe d’Afrique des nations 2017 au Gabon où les Lions de l’Atlas ont atteint les quarts de finale. Dix mois plus tard, les Marocains se sont épris de la sélection nationale après son carton plein face au Mali en septembre à Rabat et le large succès sur le Gabon en octobre à Casablanca. Les Lions de l’Atlas ont rendez-vous avec l’histoirePour toute une génération, l’heure est désormais venue d’offrir au Maroc la qualification en Coupe du monde, après 20 longues années d’attente. La clé du succès réside non pas dans un seul joueur, mais dans le groupe. Le Maroc, auteur jusque-là d’un parcours parfait, doit surtout sa réussite à son jeu collectif, à son agressivité et à la solidarité entre les lignes. Plus que 90 minutes pour concrétiser ce beau parcours. Gravir la derrière marche face aux Éléphants de Côte d’Ivoire permettrait aux Lions de l’Atlas de se réconcilier totalement avec le public. Mehdi Benatia et ses coéquipiers ont l’occasion de nous faire rêver et surtout d’apporter une bouffée d’oxygène à un public marocain plus que jamais désireux de renouer avec le succès.
