Sur la pelouse de l’Allianz Riviera, Neil El Aynaoui a livré une prestation qui n’est pas passée inaperçue. Titulaire en Ligue Europa avec l’AS Rome, le milieu Marocain a étalé toute sa palette face à Nice : volume de jeu, précision dans la relance et une intensité qui a souvent étouffé le milieu azuréen. À 23 ans, le nouveau Lion de l’Atlas confirme qu’il a franchi un cap et qu’il s’impose déjà comme une option crédible pour Daniele De Rossi dans l’entrejeu romain.
De quoi raviver quelques regrets du côté du RC Lens. Présent en conférence de presse, Franck Haise n’a pas caché son admiration pour le joueur, ni son envie de l’avoir vu rejoindre les Sang et Or avant son départ pour l’Italie :
« Nous avions suivi Neil de très près. C’est un joueur que j’aurais aimé recruter, son profil collait parfaitement à ce que nous cherchions. Mais Rome a été plus rapide et plus convaincante. »
Un aveu qui prend d’autant plus de relief après la prestation aboutie d’El Aynaoui, patron au milieu face aux Niçois. L’AS Rome, elle, savoure son flair sur le mercato, tandis que Lens peut nourrir quelques regrets.
