Les Lions de l’Atlas totalisent 6 points et qualifient pour les 8ès de finale de la CAN 2021 après deux premières victoires acquises face aux Black Stars (1-0) et les Coelacanthes (2-0). Ils occupent seuls la tête du groupe C après le partage 1-1 entre le Gabon et le Ghana vendredi soir.
Si les statistiques d’invincibilité et sans encaisser du Maroc impressionnent (17 matchs/19), les Lions de l’Atlas devaient d’abord assurer la qualification au second tour, et c’est chose faite face aux Comores après leur victoire de ce vendredi.
C’est sous une température de 30° au Stade Omnisports de Yaoundé que marocains et Comoriens se sont affrontés pour le compte de la deuxième journée de la poule C. Après une dizaine de minutes d’observation, les Lions de l’Atlas vont rapidement prendre le jeu à leur compte en ouvrant le score à la 16e minute.
Les Coelacanthes tentent une révolte audacieuse à la 24e minute, bien menée par le capitaine Abdou mais le coup franc sur la faute ne produira rien.
Décidés à en découdre, les marocains reviennent à la charge au retour des vestiaires. Dans une maîtrise tactique, Sofiane Boufal enchaîne les dribbles sur le côté droit à la 56e minute, et finit par centrer très fort en retrait. Ayoub El-Kaabi est idéalement placé à six mètres mais, surpris par la puissance de la passe, ne peut que dévier le ballon de la poitrine. Ben Boina est là ! Le coach marocain opte pour un triple remplacement. Louza, El-Kaabi et Tissoudali laissent respectivement leur place à Fajr, Aboukhlal et En-Nesyri.
À la 77e minute, Hakimi tente sa chance du pied droit à 30 mètres. Le ballon tendu passe le mur, descend et oblige Ben Boina à une belle horizontale sur sa gauche pour préserver son but. À la 81e minute, Aboukhlal lancé dans la surface sur le côté droit, passe devant le défenseur et remet le ballon dans l’axe du bout du pied juste avant d’être percuté avec violence par Ben Boina.
Le central Selmi n’hésite pas et désigne le point de penalty. En-Nesyri se présente et envoie une frappe à mi-hauteur au centre du but. Ben Boina s’interpose d’une parade, avant de continuer son festival en grillant toute velléité offensive marocaine, mais la 87e minute va enfin sourire au nouvel entrant Abdouhkal.
Servi au coeur de la surface après un petit festival de dribbles d’Amallah, il s’applique et ouvre son pied droit pour battre Ben Boina, côté ouvert, au ras du poteau, et permet aux Lions de l’Atlas de remporter la partie sur le score de 2 buts à 0, élimination des Comores qui sortent de la compétition au premier tour comme l’Éthiopie.
Comme les Lions Indomptables, les Lions de l’Atlas, grâce à ce résultat, sont la « deuxième » équipe à se qualifier pour le second tour, « première » si elle avait joué avant le pays hôte mais ça, c’est pour la forme utilisée.
